1. 현실 위에 이상을 세워야 한다.

"그런데 자네가 말하는 '책상다움'이라든지 '술잔다움'은 전혀 안 보이지 않는가."
아침에 일어나 작은 습관을 지키는 것, 사람을 대할 때의 태도, 맡은 일을 책임감 있게 해내는 것, 이런 현실적인 작은 태도가 기적을 만든다. 씨앗을 심지 않고 열매를 바라는 것은 욕심일 뿐이다. 늘 현실 위에 자신의 이상을 세워야 한다.
디오게네스가 플라톤과 그의 제자들에게 남기고 간 교훈은 명확하다. 보이지 않는 것을 찾아 헤매는 동안 보이는 것을 놓치지 말라는 것. 그리고 철학은 삶을 위해 존재하는 것이지, 삶이 철학을 위해 존재하는 것이 아니라는 것이다.

2. 세상의 가장 무거운 짐

"무식한 사람이 가장 무거운 짐이다."
무지는 단순히 특정 분야에 대해 모르는 상태이고, 무식은 배우지 않거나 보고 듣지 않아 아는 것이 없는 상태.
배우고자 하는 사람은 결국 성장해서 주위에도 빛을 비출 것이고, 배우지 않으려는 사람은 결국 자신과 타인 모두를 가두고 어둡게 만들 것이다. 그렇기에 우리는 늘 열린 마음을 지니고, 모름을 고백하는 용기로 한 걸음 더 나아가야 한다.

"나는 개다. 주는 이에게는 꼬리를 흔들고, 주지 않으면 짖으며, 나쁜 자는 물어뜯는다"
인간 사회가 요구하는 '예의', '교양'을 디오게네스는 인간 사회의 위선이라 보고 거부했다. 그래서 스스로를 개라 불렀다.
착한 사람들도 때로는 짖을 줄 알고, 물 줄도 안다. 바보는 자신이 당해도 가만히 있는다. 그렇기에 바보가 되지 말고, 착한 사람이 되어라.
착한 사람들은 너무 많은 가면을 쓰고 살아간다. 이해한 척, 괜찮은 척, 상처 안 받은 척. 진짜 내 감정과 생각을 솔직하게 드러내는 것을 두려워한다. 관계가 틀어질까 봐, 다시는 못 볼까 봐,더 큰 상처를 입을까 봐 끊임없이 자신을 위장한다. 하지만 디오게네스는 묻는다. '그렇게 살아서 행복한가? 진짜 나를 숨기고 가짜 나를 내세우며 사는 것이 과연 의미 있는 삶인가? 차라리 개처럼 솔직하게, 본능에 충실하게, 정직하게 사는 것이 더 자유롭지 않겠는가?'